Hardwerkende ERA-CIRCUS-ploeg
Een ontsnapping van 8 renners bepaalde grotendeels het wedstrijdverloop van de eerste rit van de vijfdaagse Ronde van Luik, die met 160 deelnemers op gang geschoten werd in Oupeye.
Na enkele vroege aanvalspogingen ontstond er na 30km een kopgroep van 8 renners die maximum 1min30 voorsprong opbouwden. De teams ERA-CIRCUS en Tarteletto-Isorex zorgden ervoor dat de vluchters niet verder uitliepen.
Bij ingang van de twee lokale ronden waren het vooral Diether en Wietse Bosmans die berenwerk verrichtten om de kloof te dichten. Diether offerde zich volledig op voor de ploeg en zorgde er mee voor dat een hergroepering tot stand kwam.
Dan was Laurens aan de beurt. Hij zette een aanval op bij de aanvang van de laatste ronde. Hij kreeg Jimmy Janssens en Adam Toupalik mee en zij sprokkelden in de laatste 10 km 16 seconden voorsprong bijeen. Maar onder impuls van een sterke Kevin Pauwels kwam het eerste deel van het peloton terug aansluiten.
Op twee km van de finish waagde Yorben Van Tichelt nog zijn kans, maar zijn aanval strandde op 500m van de meet. Uiteindelijk werd het nog een groepsprint van 80 renners waarbij Milan Mertens van Lotto-Soudal de snelste bleek voor ploegmakker Braam Merlier. Laurens zette de sprint nog mee aan en kon nog een vijfde plaats uit de brand slepen. Diether eindigde in het tweede peloton als 131e.
Laurens werd door 3-ACTION beloond met een voedingspakket omdat hij de laatste rush won op het plaatselijke circuit te Oupeye (zie foto-album). Morgen is de start en aankomst voorzien in Blegny. Het wedstrijdverloop is dagelijks te volgen op www.directvelo.com vanaf 12u30.
Foto's : met dank aan Wim Van Goethem